Cyprus, dat lid is van de Europese Unie, heeft illegaal duizenden paspoorten verkocht aan niet-Europeanen, waaronder Russen. Volgens de toezichthoudende autoriteit van de staat werden van 2007 tot 2020 documenten van 3517 aanvragers en 3810 van hun naaste familieleden in aanmerking genomen in het kader van het Golden Passport-programma (Citizenship by Investment).
"Gouden paspoort"
Deelname aan het Golden Passport-programma (Citizenship by Investment Program, CIP) geeft burgerschap aan individuen, en in sommige gevallen hun families, op voorwaarde dat ze ten minste 2,5 miljoen euro in het land hebben geïnvesteerd en aan verschillende vereisten hebben voldaan. Het Cypriotische paspoort is een EU-paspoort dat vrijheid biedt om in heel Europa te reizen, te verblijven en te werken.
Omkoping van ambtenaren
Van de Cypriotische paspoorten van 2007 tot 2020 zijn er veel illegaal afgegeven, bijvoorbeeld door omkoping van hooggeplaatste overheidsfunctionarissen. In dit verband heeft de voorzitter van het parlement al ontslag genomen, omdat hij persoonlijk verzoeken om staatsburgerschap heeft "geregeld". Hij werd samen met drie andere functionarissen beschuldigd van corruptie.
Kritiek op gouden visa
De Europese Unie heeft herhaaldelijk scherpe kritiek geuit op de praktijk van de zogenaamde "gouden visa", die bijvoorbeeld ook door Malta werd gebruikt. Hiervan profiteerden bijvoorbeeld de Russische oligarchen (elite). Sommige van hun EU-paspoorten zijn vervolgens ingetrokken.
Volgens de president van Cyprus, Nikos Anastasiadis, slaagden de "gouden paspoorten" er echter in om 9,7 miljard euro op te halen, en dit geld was dringend nodig, vooral in verband met de ernstige financiële crisis in het land in 2013.
Publicatiedatum: 12.09.2022
