Het aantal zelfstandigen met financiële problemen als gevolg van de coronaviruscrisis zal de komende tijd naar verwachting aanzienlijk toenemen. Ze zullen niet langer kunnen blijven drijven als de overheidssteun stopt. Deskundigen waarschuwen dat gemeenten in de problemen zitten met financiële steun, wat grote problemen voorspelt voor ondernemers die hun schulden oplopen.
SchuldenlabNL en Deloitte hebben berekend dat dit jaar tussen de 307 en 000 ondernemers op de lange termijn hun inkomen zullen verliezen. Volgend jaar komen er tienduizenden mensen bij. De onderzoekers waarschuwen dat het inkomensverlies zal leiden tot ernstigere problemen en schulden.
Maar het verlichten van de schuldenlast van de ondernemers is sinds 2012 niet eenvoudig vanwege de onduidelijkheid in de wet. Daarom zien veel gemeenten het de afgelopen jaren niet als hun taak om zelfstandigen te helpen. In plaats daarvan stellen ze voor om hun bedrijf bij de Kamer van Koophandel te sluiten en zich vervolgens als particulier voor hulp te wenden.
"Het zou niet moeten zijn. Gemeenten zijn sinds 2012 verplicht hulp te bieden bij de schulden van ondernemers”, zegt een vertegenwoordiger van de anti-incassoorganisatie NVVK. Dit staat ook in de Wet Schuldhulpverlening Gemeenten, maar de toelichting bij de wet schept verwarring. Daarom bekrachtigde voormalig staatssecretaris van het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid Van Ark het vóór zijn vertrek: “Op 1 januari 2021 wordt de wet aangepast om zich ook te richten op schuldenverlichting voor ondernemers. Elke onduidelijkheid in dit geval zou moeten verdwijnen."
De verwarring van de afgelopen jaren heeft ertoe geleid dat gemeenten nog steeds geen vestigingen hebben voor financiële ondersteuning aan ondernemers. Ze beginnen hier pas mee. In Arnhem is bijvoorbeeld op 1 juli een pilot gestart. “Wij verwachten een toename van het aantal ondernemers met geldproblemen”, zegt Martien Lowers, medewerker van de afdeling schuldendienst. “We hadden al plannen om ondernemers met schulden te helpen tijdens de coronacrisis. Dit jaar kunnen we zo’n honderd ondernemers helpen.”
Als er meer debiteuren zijn, hoopt de gemeente Arnhem dat de Nederlandse overheid extra financiële middelen vrijmaakt. “We hebben niet genoeg geld voor iedereen”, zegt Lowers. “Zonder hulp van de overheid zullen we een keuze moeten maken of stoppen met iets anders.”
Volgens sommigen zijn de tekorten aan kennis en arbeidskrachten in veel gemeenten zo groot dat deze simpelweg niet kunnen worden opgelost. “Zelfs als er duizenden mensen zouden worden aangenomen, zouden gemeenten de huidige groei niet aankunnen”, zegt Sadiq Harchaoui van SchuldenlabNL.
Daarom onderzoekt SchuldenlabNL samen met andere schuldhulporganisaties of de oplossing zou zijn om de schulden van de ondernemers terug te kopen via een fonds. Dit fonds zal de schulden moeten opkopen van kleine ondernemers en burgers die tijdens de coronaviruscrisis in de problemen kwamen.
Het is goed dat officiële organisaties en vakbonden dit probleem hebben opgemerkt en het hebben aangepakt. Dit suggereert dat er hoop is en dat ondernemers niet zonder hulp zullen blijven. Veel succes in het bedrijfsleven, we zullen de verdere ontwikkelingen volgen en u op de hoogte houden.
Publicatiedatum: 06.08.2020
