Op 1 augustus is de Wet op de Open Overheid in werking getreden (Natte open overheid, Woo) van 25.10.2021-XNUMX-XNUMX, waarin de regels staan voor het verkrijgen van informatie van algemeen belang. Volgens deze wet heeft een particulier of rechtspersoon in Nederland het recht een Woo-verzoek in te dienen bij het bestuursorgaan. Een van de informatie die op een dergelijk verzoek kan worden verkregen, is informatie over een bepaald bedrijf.
Wat is een Woo-verzoek?
De overheid verzamelt grote hoeveelheden informatie. Een aantal gegevens gepubliceerd - ze zijn in het publieke domein. Dit is bijvoorbeeld informatie over wet-, regelgeving en besluiten, diverse rapporten, adviezen van adviesraden en commissies, contactgegevens en werkschema's, statistieken en analyses.
Bepaalde informatie van overheidsinstanties kan via een verzoek worden verkregen. Voorheen was de procedure geregeld in de Wet openbaarheid van bestuur (Wob), nu - Wet Open Overheid (Woo). Dienovereenkomstig, eerder in de staat. autoriteiten konden Wob-verzoeken nu indienen - Woo-verzoeken.
Als u als ondernemer bijvoorbeeld ooit subsidie heeft aangevraagd, kan deze informatie binnen Woo openbaar worden gemaakt. Respectievelijk, via een vergelijkbare procedure kunt u informatie verkrijgen die commerciële waarde heeft voor uw bedrijf en u wilt niet dat een concurrent in hun handen komt. Denk hierbij aan financiële gegevens, zoals omzet en winst, maar ook informatie over de marketingstrategie en productieprocessen.
Hoe werkt een Woo-verzoek?
Aanvragen worden geaccepteerd door de volgende bestuursorganen:
- de rijksoverheid (de Rijksoverheid), in het bijzonder de ministeries;
- gemeenten (gemeenten);
- provinciale administraties;
- waterschappen;
- Kamer van Koophandel (KVK) en enkele andere ondernemersverenigingen.
Karien Lagrouw, advocaat bij TeekensKarstens Advocaten te Leiden, specialist Woo-vragen, merkt op: “Het basisprincipe van de wet is openheid, maar een bestuursorgaan kan weigeren informatie te verstrekken op een Woo-verzoek. Er zijn onvoorwaardelijke en relatieve weigeringsgronden. Zo is een verzoek om informatie die de nationale veiligheid kan schaden een voorbeeld van een onvoorwaardelijke weigeringsgrond. Deze informatie wordt nooit vrijgegeven."
Hoe zit het met bedrijfsinformatie?
Bedrijfsinformatie is een relatieve weigeringsgrond. Dit betekent dat het bestuursorgaan naar eigen inzicht bepaalt of gegevens al dan niet openbaar worden gemaakt. Als er wordt besloten om informatie over het bedrijf openbaar te maken, ontvangt het hiervan een melding.
Hoe groot is de kans dat dit het bedrijf schaadt?
Frank Ponsioen, voormalig accountant en mede-eigenaar van MKB Adviseurs Klankboard BV, schuwt dit niet. “Het klopt dat de balans, resultatenrekening je een idee geeft van je omzet, brutomarge en kostenstructuur. Maar als ondernemer moet u uw markt en uw concurrenten kennen. Dit is de enige manier om overeind te blijven. De prestaties van uw concurrent mogen geen mysterie voor u zijn, net als die van u voor hem. Daarnaast moeten BV-ondernemers sowieso hun jaaraangifte doen bij de KvK, dus deze cijfers zijn al publiek beschikbaar.”
Een ander ding is als het gaat om uw productieproces of technologie. “Dit zijn bedrijfsspecifieke zaken die u een voorsprong geven op uw concurrent. En dat voordeel mag je niet verliezen."
Wat kan er gedaan worden om risico's te verkleinen?
Karine Lagrou adviseert ondernemers zet "vertrouwelijk" op documentendie worden overgedragen aan de bestuursorganen. Een dergelijke inscriptie kan aan het begin van het document of boven afzonderlijke alinea's worden toegevoegd, zelfs in de buurt van een afzonderlijke zin. Dit laatste waarborgt dat het bestuursorgaan de informatie ondubbelzinnig als vertrouwelijk zal interpreteren en op basis daarvan zal beslissen over het al dan niet openbaar maken ervan.
Ben je het Woo-verzoek al tegengekomen? Wil je het indienen? Of vraagt iemand informatie over uw bedrijf? Welkom bij overleg bij Nalog.nl – we helpen je om het allemaal op een rijtje te krijgen.
Publicatiedatum: 26.10.2022
