Werken in de hitte: gezondheid en veiligheid op het werk

Het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid (SZW) schat dat 12% van de bedrijfsmedewerkers in Nederland bij hoge temperaturen werkt. Bij warm weer is dit cijfer veel hoger. Werkgevers moeten de risico's voor de gezondheid van hun werknemers onder ogen zien.

Gevaar van werken in de hitte

Blootstelling aan hitte, zowel binnen als buiten, zorgt ervoor dat de lichaamstemperatuur van een persoon stijgt. De combinatie van een teveel aan warmte en een gebrek aan vocht zorgt voor een extra belasting van hart en bloedvaten. Zo'n toestand heet hitte stress. De gevolgen kunnen een zonnesteek, flauwvallen, stuiptrekkingen, uitdroging en een blauwe huid, lippen en nagels zijn.

Voor werknemers die buitenshuis werken, speelt een mogelijke langdurige blootstelling aan direct zonlicht (UV-straling) een rol. Naast het risico op brandwonden en huidkanker kan te veel UV-straling het immuunsysteem negatief beïnvloeden.

Groepen met een hoog risico

Allereerst lopen werknemers van bepaalde beroepen het risico op oververhitting: bakkers, koks, tuinmannen, mijnwerkers, bouwvakkers, staalarbeiders, brandweerlieden, politieagenten en wegwerkers.

Ten tweede is het verhoogde risico te wijten aan de volgende omstandigheden:

• zwangerschap;
• extreem laag gewicht (minder dan 50 kg);
• overgewicht;
• hart- en vaatziekten;
• medicatiegebruik;
• slechte algemene gezondheid.

Veiligheid en arbeidsbescherming

Regels voor het werken in warme omstandigheden zijn vastgelegd in Arbeidsomstandighedenverordeningdie is gebaseerd op de bepalingen van de Arbeidsomstandighedenwet. In het bijzonder hebben we het over het temperatuurregime op de werkplek. in artikel 6.1 van het besluit.

De werkgever moet zorgen voor een comfortabele werktemperatuurdie de gezondheid van de werknemers niet mogen schaden. Waar wordt rekening mee gehouden?

1. de aard van de verrichte werkzaamheden en de daarmee gepaard gaande fysieke belasting;
2. indien nodig persoonlijke beschermingsmiddelen verstrekken;
3. beperking van de werktijd of werken met pauzes.

Naast de omgevingstemperatuur beïnvloeden ook de luchtbeweging (natuurlijk of ventilatie) en de kleding van de werknemers de comfortabele werkomgeving.

Aanvraag voor het controleren van het werkklimaat

De Federatie Nederlandse Vakbeweging (FNV) heeft een speciale app, FNV Werkklimaat, om het werkklimaat te controleren. Om echter betrouwbaar te kunnen bepalen of werknemers werkelijk risico lopen, dient een werkgever een deskundige, zoals een arbeidsgeneeskundige, in te schakelen.

Controles Arbeidsinspectie

Temperatuuromstandigheden op de werkplek kunnen interessant zijn voor de Arbeidsinspectie. Na een klacht van een werknemer kan de inspectie een advies aan de werkgever sturen, waarbij met name wordt aangedrongen op overleg met werknemers en de ondernemingsraad over te nemen passende maatregelen.

Bovendien de arbeidsinspecteur kan de sluiting van het bedrijf bevelen. Indien er naar het oordeel van de inspecteur sprake is van dreigend gevaar voor werknemers, kan het bedrijf tijdelijk worden gesloten.

Hoe risico's verminderen bij het werken bij warm weer?

1. Gebruiken RI&E (afkorting voor Risico Inventarisatie en Evaluatie) is een hulpmiddel om risico's in uw bedrijf te identificeren en te elimineren. Eerst ga je op zoek naar alle risico's voor de veiligheid en gezondheid van medewerkers en ontwikkel je vervolgens een plan om deze te elimineren.

2. Uitchecken aanbevelingen over werken in hitte of bij hoge temperaturen van het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid.
3. Maak een “thermisch plan” voor het personeel zodat elke medewerker weet welke maatregelen hij moet nemen bij een kritische temperatuurstijging.
4. Pas het rooster aan - verschuif de werktijden bij warm weer, alleen of in overleg met je personeel. Zo kun je midden op het heetst van de dag een lange pauze nemen voor medewerkers. Het is mogelijk om te werken in de intervallen van 8:00 tot 12:00 uur en van 16:00 tot 19:00 uur.
5. Verbind arbeidsgezondheidsdeskundigen om veiligheidsregels op de werkplek bij warm weer te ontwikkelen.

Als ondernemer bent u zelf verantwoordelijk voor een veilige werkplek en de zorg voor uw personeel. Vergeet het niet!